Das Physikalisch-Chemische Institut umfasst drei Professuren (Profs. Dres. Janek, Over, Smarsly) und beherbergt derzeit zusätzlich drei Nachwuchsgruppen (PD Dr. Korte, Dr. Mellau, Dr. Brezesinski). Mit Beginn des Sommersemesters 2009 sind am Institut 53 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter tätig (5 Wissenschaftler auf Dauerstellen, 8 Mitarbeiter/innen im technisch/administrativen Dienst, 8 Postdocs, 27 Doktoranden und 5 Diplomand/inn/en). Das Institut gehört zu den besonders drittmittelstarken Einrichtungen der Universität, und die Drittmittelquote (Anteil der Drittmittelfinanzierung im Bereich des wissenschaftlichen Personals) beträgt ca. 2/3.

Die Forschung am Physikalisch-Chemischen Institut konzentriert sich auf die Physikalische Chemie des Festkörpers, im Rahmen der Professuren mit den speziellen Ausrichtungen Festkörperionik und Elektrochemie, funktionelle Nanomaterialien und Oberflächenchemie und Modellkatalyse. Das Institut ist ein Kernbereich des interdisziplinären Laboratoriums für Materialforschung (LaMa) und ist Teil des deutschen Kompetenznetzwerks Elektrochemie. Die Geräteausstattung des Instituts ist dementsprechend stark an den Bedürfnissen der Festkörper-, Grenzflächen und Oberflächenchemie ausgerichtet.

Die Mitarbeiter/innen des Instituts sind an der Lehre in allen Studiengängen des Fachgebiets Chemie beteiligt. Zu den Eckpfeilern der experimentellen Ausbildung gehören die physikalisch-chemischen Praktika.