Wie hast du die Menschen in Burma erlebt?

Sehr, sehr nettes Volk. Sehr wissensbegierig. Ich hab vor meiner Einreise die Times und das Time Magazine gekauft und diese an verschiedenen Orten an Menschen verschenkt, weil ich wusste, dass sie kaum Zugang zu freien Medien haben. Einmal saß ich beispielsweise am Inlay Lake bei einer fünfköpfigen Familie, die ein Guest House besitzt. Alle Familienmitglieder haben das Time Magazine innerhalb von drei Stunden komplett durchgelesen und dann im hintersten Zimmer versteckt.

Es gibt also nur vom Staat instrumentalisierte Medien?

Es gibt Propagandazeitungen, die nur schreiben, wie schön und toll die Regierung ist. Nichts Negatives. Aber es gibt Satellitenprogramme, die der Staat versucht abzuschalten. Darüber konnten wir Nachrichten schauen, wie das Ausland über die Demonstrationen berichtet.

Auf den Bahnschienen saßen alle zweihundert Meter bewaffnete Wachen.

Hast du die Militärjunta selbst in irgendeiner Form erlebt?

Ich persönlich hatte keine Probleme mit den Militärs. Polizei ist immer präsent. Aber die Polizisten sind nicht wirklich als solche erkennbar. Sie tragen keine Uniformen, weil sie es sich nicht leisten können und sind somit nicht wirklich von der normalen Bevölkerung zu unterscheiden. Die Anwesenheit des Militärregimes zeigt sich beispielsweise an bewaffneten Wachen, die alle zweihundert Meter auf den Bahnschienen saßen. Einem meiner Freunde wurde eine Waffe an den Kopf gehalten, nur weil er sich auf der Straße mit drei Mönchen unterhalten hatte. Das war schon ein sehr unangenehmes Erlebnis.

Wovon leben die Menschen?

Von der Landwirtschaft. Der größte Teil der Menschen sind Bauern. Die Grundversorgung ist daher kein Problem. Aber es gibt immer nur das Gleiche zu essen: Reis, Kartoffeln, Chilischoten, Bohnen und Fisch. Das gibt es an Straßenständen zu kaufen, wie auf einem Wochenmarkt, nur halt jeden Tag und nur Grundnahrungsmittel, keine Luxusgüter. Es gibt auch keine Supermärkte. Manche dieser Stände sind Apotheken. Das ist dann eine zwei Meter breite Bude, in der alle möglichen Medikamente in einem unerkennbaren System aufgestapelt sind.
Während der Demonstrationen haben sich die Preise erhöht. Das heißt, dass sich eine fünfköpfige Familie, die von morgens bis abends gearbeitet hat, gerade so ernähren konnte.

Sind die Menschen sehr religiös?

Ja, ich habe überall Menschen beten sehen. Aber ich glaube, das ist auch ein normales Phänomen: Je ärmer die Menschen sind, desto mehr beten sie.
Myanmar ist ein riesiges Multi-Kulti-Fass. Da leben Hindus neben Moslems. Die meisten Menschen sind aber Buddhisten.

Sollten Touristen das Land aufgrund der Militärregierung als Reiseziel boykottieren?

Nein, ich denke nicht. Mit einem solchen Boykott würde man nicht der Regierung schaden. Die Regierung kassiert von allem, was verkauft wird, 50 Prozent an Steuern. Wenn man weiß, wie man damit umgehen muss, gibt man der Regierung gar kein Geld. So kann man beispielsweise vor einem Tempel ein Sandgemälde kaufen, es also schwarz kaufen. Dadurch zahlt man weniger als wenn man es im Tempel direkt kaufen würde. Aber das Geld geht zu 100 Prozent an die Menschen selbst.
Man kann auch sehr viel helfen, wenn man gezielt Klamotten, Spielsachen, praktische Dinge in das Land mitbringt. Denn Geld allein hilft den Menschen in Burma nicht, da sie davon kaum etwas kaufen können.

Was kann getan werden, um den Menschen in Burma zu helfen? Was können Menschen in Deutschland tun, um sich für ein freies Burma zu engagieren?

Man kann natürlich die Petitionen unterschreiben. Ich weiß nicht, ob man als einfacher Bürger so viel erreichen kann. Ich glaube nicht, dass man sich einer schießwütigen Militärregierung einfach so als Menschenrechtsaktivist entgegenstellen kann. Der Druck auf China müsste erhöht werden, da das Land  noch Einfluss auf Burma hat. Der einzige Grund, warum die Militärregierung in Burma Geld bezieht, sind die Edelsteine, die im Überfluss vorhanden sind. Wenn diese Einnahmequellen nicht mehr da sind, wovon nur die Regierung einen Vorteil hat, dann könnte sich das Militär auch nicht mehr finanzieren. Das würde vielleicht auch der Korruption ein Ende bereiten. Wenn sich die Diktatur nicht mehr halten kann, weil sie sich keine Kugeln mehr kaufen kann, wäre das vielleicht eine Basis für eine Revolution von innen.


Berichten deutsche Medien ausreichend über die Situation in Burma?

Ich habe nur die Schlagzeilen mitbekommen, die man im Internet lesen kann, weil ich ja zur Zeit der Demonstrationen selbst im Land war. Ich war aber schon erstaunt, dass Myanmar überhaupt in den Nachrichten aufgetaucht ist, weil ich glaube, dass 80 Prozent der Deutschen gar nicht wissen, wo das Land  eigentlich liegt.