Die Ehe von Victoria und Friedrich war offenbar harmonisch. Die beiden verstanden sich außerordentlich gut. Selbst in politischer Hinsicht teilte der preußische Prinz die liberalen Visionen seiner Frau. Dies war nicht zuletzt durch ein gezieltes Einwirken Victorias auf ihren Ehemann bedingt. Der dominanten, jungen Frau gelang es sehr gut, „ihren Fritz“, an sich eine schwache Persönlichkeit, nach ihren Vorstellungen zu „erziehen“.

Bereits wenige Monate nach der Hochzeit war Vicky schwanger und brachte 1859 ihren ersten Sohn, Wilhelm II., zur Welt. In ihn setzte sie all ihre Hoffnungen und Träume. Wilhelm II. sollte einst der liberale Friedrich der Große werden und Preußen in ihrem Sinne verändern. Doch bald schon wurde die Freude über ihren Sohn getrübt. Es zeigte sich, dass Wilhelm, in Folge der schweren Geburt, eine Behinderung des linken Arms davongetragen hatte. Für das preußische Königshaus war dies eine Katastrophe. Vicky glaubte, versagt zu haben, da sie keinen „perfekten“ Thronfolger geboren hatte. Sie schämte sich für die Behinderung ihres Kindes und reduzierte ihren kleinen Jungen nur auf seinen großen Makel. Sie war nicht fähig, ihrem Sohn jene Liebe zu schenken, die sie ihm ohne seine Behinderung gegeben hätte. Daher war das Mutter-Sohn-Verhältnis sehr problematisch. Im Verlaufe ihrer Ehe bekam Victoria noch sieben weitere Kinder, drei Jungen und vier Mädchen, jedoch starben zwei ihrer Söhne bereits im Kindesalter.  

Die politische Isolation 

Friedrichs Vater, der konservative Wilhelm I., wurde 1861 König von Preußen. Wilhelm I. war zu diesem Zeitpunkt bereits 63 Jahre alt und um seine Gesundheit stand es nicht allzu gut. Victoria und Friedrich, nunmehr Kronprinz und -prinzessin, hofften also, bald schon selbst regieren zu können. 1862 kam es zu einer Krise in Wilhelms Regierung. Über die Frage der Heeresreform war ein Konflikt zwischen König und Parlament entbrannt, in dessen Folge Wilhelm I. das Parlament auflöste und die liberalen Minister entließ. Friedrich befand sich in einem Loyalitätskonflikt: Sollte er sich auf Seite seines Vaters stellen oder, seinen liberalen Ansichten folgend, auf die Seite des Parlaments? Vicky riet ihm, sich zunächst zurückzuhalten. Wilhelm I. erwog eine freiwillige Abdankung und bot Friedrich die Krone an. Nun beschwor Victoria ihren Mann, das Angebot anzunehmen. Dieser jedoch lehnte ab, da er nicht über den Vater hinweg den Thron besteigen wollte.

Wenig später ernannte Wilhelm I. den erzkonservativen Otto von Bismarck zum Ministerpräsidenten. Vicky war entsetzt über diese Entwicklung, denn sie glaubte in Bismarck einen „falschen und gefährlichen Gegner“ zu erkennen. Und sie sollte Recht behalten, denn mit der Ernennung Bismarcks begann für das Thronfolgerpaar eine jahrzehntelange politische Isolierung. Im Juni 1863 würde die verfassungsmäßig garantierte Pressefreiheit aufgehoben. Daraufhin hielt Friedrich, auf Betreiben Victorias, in Danzig eine Rede, in der er das Vorgehen der Regierung kritisierte. Dabei wurde erstmals der politische Gegensatz zwischen ihm und seinem Vater öffentlich deutlich. Der König reagierte sehr hart und drohte seinem Sohn, ihn aller Ämter zu entheben, wenn so etwas noch einmal passieren sollte. Fortan hielt sich Friedrich in der Politik zurück.

L` Enfant terrible

Durch diese ersten Rückschläge ließ sich Victoria nicht von dem Bestreben, ihre politischen Ziele zu verwirklichen, abbringen. Sie hoffte weiterhin, dass Friedrich bald an die Macht kommen würde – nicht ahnend, dass Wilhelm noch über 25 Jahre preußischer König, ab der Reichsgründung 1871 zudem Deutscher Kaiser, bleiben sollte. Außerdem glaubte sie, ihr Sohn, der spätere Wilhelm II., würde ihre politischen Ansichten teilen und eines Tages nach ihren Vorstellungen regieren.

Für die Erziehung und Bildung ihres Sohnes hatte Vicky Dr. Georg Hinzpeter engagiert. Dieser war jedoch alles andere als liberal. Victoria schien zu glauben, ihr Sohn würde in ihrem Interesse erzogen, doch das Gegenteil war der Fall. Wilhelm II. orientierte sich immer stärker an seinem Großvater und der konservativen Politik Bismarcks. Das ohnehin schon schwierige Mutter-Sohn-Verhältnis wurde dadurch noch mehr belastet. In Briefen an ihre Mutter schimpfte Victoria verbittert über das Verhalten ihres „enfant terrible“. 1881 heiratete Wilhelm Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg. Victoria glaubte, sie könne auf ihre neue Schwiegertochter so einwirken, dass diese bereit wäre, Wilhelm in ihrem Sinne zu lenken. Aber auch das war ein Irrglaube. Auguste Viktoria ließ sich keineswegs beeinflussen. Victorias Hoffnung, ihre Ziele erreichen zu können, schwand.