Hass gegen US-Truppen

Die anfängliche Erleichterung über das Ende der Bombenangriffe und die Ankunft der Amerikaner verändert sich schnell. Die Gegenwart der Besatzer ist in der gesamten Stadt zu spüren: Panzer in den Straßen, Hausdurchsuchungen nach ehemaligen Wehrmachtssoldaten, alkoholisierte US-Militärs sowie Berichte über Vergewaltigungen und andere Formen der Siegerjustiz machen die Runde. Hinzu kommen Drohungen und Raubzüge von ehemaligen polnischen Zwangsarbeitern, die die Gießener wie auch die umliegenden Orte permanent in Angst versetzen. Ausgangssperren, Back-, Zeitungs- und Parteiverbote, Hausbesetzungen sowie die Aufforderung an ehemalige Nationalsozialisten zu Aufbauarbeiten folgen. Die Ludwig-Universität verliert den Kampf um Wiedereröffnung gegen Frankfurt, Darmstadt und Marburg, da sie als kleine, entbehrliche Hochschule ohne Zukunft angesehen wird und weitgehend zerstört ist. Sie schließt als einzige im späteren Vier-Zonen-Deutschland Mitte März 1945 ihre Tore. Nur die landwirtschaftlichen, human- und tiermedizinischen sowie die natur- und wirtschaftswissenschaftlichen Zweige werden erhalten, da sie dem Wiederaufbau nützen könnten.

Bald suchen die Amerikaner Kontakt zu den deutschen „Fräuleins“. Prostitution wird zu einem lohnenden Weg, Waren zu erlangen und schnell breiten sich Geschlechtkrankheiten wie Syphilis aus. Alte, nationalsozialistisch verbreitete Vorurteile, Sprachprobleme und daraus folgende Missverständnisse verstärken den Hass gegen die US-Truppen. Sie erscheinen eher als Feind und Besatzer denn als Befreier.

Versorgungsnot bestimmt die Menschen

Gießens Ausgangssituation sieht im März 1945 wenig rosig aus: Nur noch 865 von 12.324 Wohnungen sind nach den Bombenangriffen unbeschädigt. Ewald Klein aus Kleinlinden, der seinen Onkel in der Frankfurter Straße besucht, hat Mühe, sich in der Stadt zu orientieren, da er in der Trümmerlandschaft den Marktplatz nicht wieder erkennt. Ein Drittel der Einwohner haben nach den Fliegerangriffen die Flucht angetreten. Von den 31.000 verbliebenen Gießenern sind gut 6.200 gezwungen in Notunterkünften oder Ruinenkellern zu leben. Kriegsheimkehrer, Flüchtlinge und Heimatvertriebene verschärfen die Wohnungsnot. Die Strom-, Wasser-, Gas- und Kohleversorgung sowie der Personenverkehr brechen zusammen. Zu groß sind die Schäden, die zum Leben notwendigen Gebäude und Maschinen ausgebrannt, Werkzeug und Material für Reparaturen fehlen.

Die Sorge um den täglichen Lebensunterhalt bestimmt die Menschen. Kalte Winter verschärfen die vorhandenen Engpässe. Grundnahrungsmittel wie Brot erhält man über Bezugsscheine, doch garantieren sie keineswegs eine gesicherte Existenz. Plünderung, Raub und Urkundenfälschung gehören in diesen ersten Jahren genauso zum täglichen Leben wie der aufblühende Schwarzmarkt oder Hamsterkäufe. Die Moral weicht dem Willen nach Überleben. Dieser Not fallen etwa die verlassene Heeresversorgungsstelle in der Wilhelmstraße, die Lagerhallen des Bahnhofs oder der Nachbarkeller zum Opfer, die zum Selbstbedienungsladen werden.
Der Schwarzmarkt spielt sich vorwiegend auf dem Bahnhofsvorplatz und der oberen Bahnhofsstraße ab, durchzieht jedoch nahezu jeden Teil der Stadt: Der Umschlagplatz für grünen, ungebrannten Bohnenkaffee befindet sich etwa hinter dem Neuen Friedhof. An vielen Bäumen, etwa entlang der Marburger Straße, hängen Tauschwünsche und Angebote. Dort werden nicht benötigte Zuweisungsscheine gegen Waren gehandelt, die trotz Marke nicht zu bekommen sind. Gerade US-Artikel sind gefragt. Nicht Geld, sondern Kaffee, Tabak oder Schokolade heißen die inoffiziellen Währungen dieser Tage. Ein Päckchen Zigaretten besitzt etwa einen Wert von 1.000 Reichsmark. Mit ihnen bezahlt man Reparaturen, Anstreicher, Kleidung sowie Güter, die in dieser Zeit rar gesät sind.