Communications: Dance, Politics, and Co-Immunity

International Symposium (11 to 14 November 2010)
organised by the M.A. programme ”Choreography and Performance”
at the Institute for Applied Theatre Studies, Justus-Liebig University, Gießen, Germany
(Prof. Dr. Gerald Siegmund)

CONCEPT

The international symposium “Communications“ is dedicated to the question of how dance, both in its historical and in its contemporary manifestations, is intricately linked to conceptualisations of the political. Whereas in this context the term “policy” means the reproduction of hegemonic power relations within already existing institutional structures, politics refers to those practices which question the space of policy as such by inscribing that into its surface which has had no place before.
Thinking politics as the absent political within policy is therefore by definition linked to the idea of choreography in the truest sense of the word: The art of choreography consists in distributing bodies and their relations in space. It is a distribution of parts that within the field of the visible and the speakable allocates positions to specific bodies. Yet in the confrontation between bodies and their relations, a deframing and dislocating of positions may take place. This ongoing distribution and reconfiguration of the sensible (Jacques Rancière) which structures the body and its parts and links it to the existing symbolic order of any given society can be considered a site of resistance allowing for interventions into hegemonic discourses, traditional distributions and fixed framings. In the public space of theatre, whose characteristic feature is the separation of stage and auditorium, dance may not only distribute its bodies, but also to split and to share that which is separated and yet united: The community of bodies as well as their words and the objects that produce them.

Over the past years the term “policy” has undergone a renaissance in political philosophy. On the one hand there are those who bemoan the disappearance of politics (Alain Badiou), on the other hand others welcome its return and relational integration into sociability (Nicolas Bourriaud). Inbetween these extremes there are those who accuse political philosophy itself of playing into the hands of the powers that be thereby sacrificing the idea of politics for a universal process of administration (Colin Crouch, Chantal Mouffe, Jacques Rancière). In the course of this discussion the question of what constitutes a democracy become more and more virulent. Recent developments in the world economy suggest that Michel Foucault’s concept of “governmentality” of self, other and society, which he developed in his lecture series between 1977 and 1979, is more pertinent than ever.
Whereas the citizens of the one world have involuntarily become bearers and shares of incalculable risks, the frontiers to the other world are protected more and more rigorously. Examples of this are the overflowing refugee camps on the southern Italian shores as well as international airports that resemble high security tracts searching and registering masses of bodies in their microstructures with new technological devices. While one part of the world population deterritorialises itself voluntarily, the other part is forcibly prevented from entering this space defined by its increasing mobility, acceleration, and high speed communication highways. Neoliberal dispositives of power are linked with technologies to secure and enclose territories, discourses and bodies whose general health is cared for while they are deprived of a possible shared way of life.

The renaissance of the political goes together with the rebirth of a long discredited term: that of community. In the German political tradition of Ferdinand Tönnies, community is in a Romantic way opposed to society. In the works of Jean-Luc Nancy and Roberto Esposito, however, community no longer appears as a simple opposition to political developments, but rather as a contested space of discussion that risks community in a dialogue between equals. Although contemporary developments in world politics and world economy establish increasingly asymmetrical relationships between people, it is the idea of a community of equals that may subvert them.

Viewed against this background, how did dance and how does dance, then, do politics with the body in the public (theatrical) space? How can in become political? The symposion looks for theoretical models, historical constellations, contemporary experiments and practical consequences that elucidate the relation between dance, politics and policy – which, in Jacques Rancière´s terms, might be called ”police” as well. What does the structuring and distribution of bodies and their parts look like in historical formations of dance such as the court ballet of the 17th century, the Romantic ballet of the 19th century or the German Dance tradition of the Weimar Republic? What historical departures of dance where linked with political contexts and how? Which political contexts provoked dance as a critical intervention? Which contexts suppressed dance or, contrary to that, teamed up with dance in order to change and rearrange the distribution of bodies in the social and theatrical arena? What does a critical bodily practice look like in the age of genetic engineering and reproduction by the mass media? Does the relation between body and text have to be redefined? Are there choreographic practices that may subvert the society of the spectacle? How do the artists themselves think about their aesthetic practice and how does that influence the choices they make? What are the consequences of these choices for their institutional working conditions and practices?

Participants of the symposion are invited to think about the multiple connections between politics, community, dance and globalisation from the perspective of Dance and Theatre Studies, History, Philosophy, and Sociology. One focus of Communications” will be the discussion of recent developments in contemporary dance and the production of new spaces for collaboration and exchange. In how far do they help to reformulate what economists call the “becoming immanent” of the world”? On an artistic level the conference wants to look for possible answers by presenting pieces by dance makers dealing explicitly with the issues raised here. Apart from more established artists like Xavier Le Roy or Mette Ingvartsen a younger generation of artists shall use the conference as their platform. This is why the organisers are planning to draw on artists and their work from institutions that have been supported by Tanzplan Deutschland over the past years. They are invited to explore the relation their work undergoes with social or political developments. The title of the conference paraphrases on purpose a text by Roberto Esposito. In his trilogy Communitas-Immunitas-Bios Esposito describes the reciprocity of opening and closure of social systems and of bodies alike. He tries to make this movement productive for a rethinking of the political in terms of an interweaving of communitas and immunitas - in a space where life is given a form in order to grant all bodies survival.

Lecturers

Gabriele Brandstetter (Berlin)
Ramsay Burt (Leicester)
Simon Critchley (New York)
Bojana Cvejic (Brüssel/Middlesex)
Roberto Esposito (Neapel)
Mark Franko (Santa Cruz)
Isabelle Graw (Berlin/Frankfurt)
Gabriele Klein (Hamburg)
Bojana Kunst (Hamburg/Ljubljana)
André Lepecki (New York)
Isabell Lorey (Berlin)
Oliver Marchart (Basel)
Randy Martin (New York)
Gerald Raunig (Zürich)
Petra Sabisch (Berlin)
Ana Vujanovic (Belgrad)

Presentations by Mette Ingvartsen, Sasa Asentic, and Xavier Le Roy.

KONZEPT

Das internationale Symposion „Mitteilungen“ widmet sich der Frage, inwiefern Tanz, sowohl in seiner Geschichte, als auch in seinen zeitgenössischen Ausprägungen, eng mit Konzepten des Politischen verknüpft ist. Während in diesem Kontext Politik die Reproduktion von hegemonialen Machtverhältnissen innerhalb von bereits instituierten Strukturen ist, verweist das Politische dage-
gen auf jene Praktiken, die den Raum der Politik selbst in Frage stellen, indem sie etwas in ihn einzuschreiben vermögen, was zuvor keinen Ort hatte. Deshalb ist das Politische per definitionem eng verknüpft mit der Idee von Choreographie im wörtlichen Sinne. Denn die Praxis des Choreographierens besteht wesentlich darin, Körper und ihre Beziehungen in einem Raum zu verteilen. Sie ist eine Aufteilung von Teilen, die im Feld des Sichtbaren und Sagbaren den Körpern Positionen zuweist. Aber in einer Konfrontation der Körper und ihrer Beziehungen kann auch eine Neuanordnung der Positionen stattfinden. In dieser ununterbrochenen Aufteilung und Verschiebung des Sinnlichen (Jacques Rancière), die den Körper gliedert, zerteilt und mit der symbolischen Ordnung einer Gesellschaft verbindet, liegt das kritische Potential der Tanzkunst, das Interventionen in hegemoniale Diskurse und herrschende Aufteilungen erlaubt. Im öffentlichen Raum des Theaters, dessen Charakteristikum die Teilung zwischen Bühne und Zuschauerraum ist, vermag der Tanz also nicht nur die Körper aufzuteilen, sondern auch das zu teilen und verteilen, was eigentlich unteilbar ist: Das Miteinander der Körper ebenso wie ihrer Wörter und der Dinge, die sie hervorbringen.

Der Begriff der Politik erlebt im philosophischen Diskurs der letzten Jahre eine Renaissance. Einerseits wurde das Verschwinden der Politik konstatiert (Alain Badiou), andererseits ihre Wiederkehr und Integration in die Soziabilität proklamiert (Nicolas Bourriaud). Und dazwischen gab es Stimmen, die wiederum der politischen Philosophie selbst vorwarfen, an der Zementierung von Zuständen der immer reineren Verwaltung teilzunehmen (Colin Crouch, Chantal Mouffe, Jacques Rancière). Im Zuge dieser Diskussion wird die Frage nach dem, was unter Demokratie zu verstehen sei, immer virulenter: Die jüngsten Ereignisse im Bereich der Wirtschafts- und Weltpolitik legen nahe, dass die Entwicklung, die Michel Foucault in seinen Vorlesungen von 1977 bis 1979 als Gouvernementalisierung des gesellschaftlichen Zusammenhangs bezeichnete, weiter fortschreitet. Während die Bürger vieler Staaten der einen Welt nun ungefragt zu gemeinsamen Trägern von unabschätzbaren Risiken und freien „Steuerunternehmern“ geworden sind, werden die Grenzen zu anderen Welten immer rigider geschützt. Dies zeigt sich sowohl in Gestalt überquellender Flüchtlingslager vor der italienischen Küste als auch an sich mehr und mehr in Hochsicherheitstrakte verwandelnden Flughäfen, in denen Körper massenweise - bis in ihre Mikrostrukturen hinein - von technischen Apparaten untersucht und verbucht werden. Solche Abschottungen verhindern, bei gleichzeitig freiwilliger Deterritorialisierung der einen, für einen anderen, sehr viel größeren Teil der Weltbevölkerung, das Eindringen in einen Raum, dessen Eigenschaften verstärkt in Qualitäten wie Beschleunigung, Vermehrung der Verkehrswege und Informatisierung auszumachen sind. Dabei verquicken sich neoliberale Machtdispositive mit Techniken der Sicherheit und Einzäunung von Räumen, Diskursen und Körpern, um deren allumfassende Gesundheit sich eher gesorgt wird als um die gemeinsam geteilte Lebensform, die ihnen gegeben werden könnte.

Mit der Renaissance des Politischen einher geht die Wiederbelebung eines lange Zeit diskreditierten Begriffs: Der der Gemeinschaft. Ist Gemeinschaft, gerade in der deutschen Tradition seit Ferdinand Tönnies, oft der Gesellschaft in romantischer Weise entgegengesetzt worden, so erscheint sie heute - u.a. in den Schriften von Jean-Luc Nancy und Roberto Esposito - als möglicher Ort, nicht des einfachen Widerstands gegen den Lauf der Dinge, sondern als deren ständig neue Verhandlung und Aufs-Spiel-Setzung im Streitgespräch zwischen Gleichen. Obwohl also die gegenwärtigen Umwälzungen überall auf der Welt zunehmend asymmetrische Verhältnisse zwischen den Menschen etablieren, ist es gerade das Postulat der Gemeinschaft der Gleichen, welches sie unterwandern kann.

Vor dem hier skizzierten Hintergrund stellt sich für die Tanzkunst die Frage, wie mit dem tanzenden Körper im öffentlichen (Bühnen-)Raum Politik gemacht wird und wurde und wann er politisch war und ist. Das Symposion fragt nach theoretischen Modellen, historischen Konstellationen, zeitgenössischen Experimenten und praktischen Auswirkungen, die das Verhältnis von Tanz und Politik beleuchten. Wie sieht die Gliederung und Zerteilung des Körpers oder der Körper in bestimmten Tanzformen - wie etwa dem Hofballett des 17. Jahrhunderts, dem romantischen Ballett des 19. Jahrhunderts und dem Ausdruckstanz der Weimarer Republik - aus? Welche der historischen Aufbrüche des Tanzes waren eng verbunden mit politischen Kontexten, die ihn als kritisches Moment herausforderten, unterbanden oder sich sogar mit ihm verbündeten, um die Anordnung der Körper im gesellschaftlichen Raum auf der Bühne des Theaters anders darzustellen und neu zu verhandeln? Wie gestaltet sich eine kritische Auseinandersetzung mit dem Körper in Zeiten seiner (repräsentativen und genetischen) Reproduzierbarkeit und der massenmedialen Vervielfältigung seiner Bilder? Wie ist deshalb das Verhältnis von Körpern und Texten neu zu definieren? Gibt es tänzerische und choreographische Praktiken, die spektakuläre Strukturen zu unterlaufen vermögen? Wie denken die Künstler selbst über ihre ästhetische Praxis nach, und welchen Einfluss hat dies auf die Wahl ihrer Mittel? Welche Auswirkungen hat ein solches Denken auf die institutionellen Arbeitsweisen und die Praktiken der Künstler?

Im Rahmen von „Mitteilungen“ sollen sich die Referenten aus tanz- und theaterwisenschaftlicher, historischer, philosophischer und soziologischer Sicht dem Zusammenhang zwischen Politik, Gemeinschaft, Tanz und Globalisierung annehmen. Ein Schwerpunkt soll dabei auf der Erörterung der jüngeren Tendenzen im zeitgenössischen Tanz und dessen Hervorbringung von neuen Räumen der Kollaboration und des Austauschs liegen. Gegenwärtige Strömungen sollen in ihren unterschiedlichen Facetten zu historischen Kontexten in Bezug gesetzt und der Frage nachgegangen werden, was am Tanz nicht nur politisch sein kann, sondern auch zur Umformulierung dessen beiträgt, was von ...konomen Verweltlichung der Welt genannt wird. Parallel dazu ist es Ziel der Veranstaltung, nach praktischen Antworten zu suchen, also Arbeiten ausgewählter Tanzschaffender, die sich explizit mit eben jenen Themen befassen, in das Programm des Symposions einzufügen.

Neben bereits etablierten Künstlern wie Xavier le Roy und Mette Ingvartsen soll es auch darum gehen, einer jüngeren Generation das Wort zu geben. Aus diesem Grund sollen Produktionen anderer Städte bzw. Ausbildungsinstitutionen, deren Programme während der letzten Jahre von Tanzplan Deutschland finanziert wurden, eingeladen werden, um auszuloten, in welcher Relation sich auch jüngere Tanzschaffende zu verschiedenen politischen Entwicklungen begeben und sie in ihre Arbeiten einfliessen lassen. Der Titel paraphrasiert dabei nicht ohne Zweck einen Text von Roberto Esposito, der in seiner Trilogie Communitas-Immunitas-Bios den Versuch unternimmt, die Reziprozität zwischen ...ffnung und Selbstabschottung – von gesellschaftlichen Systemen ebenso wie von Körpern – produktiv zu denken und entlang dieser beiden Parameter das Politische nicht neu zu erfinden, wohl aber neu zu denken, nämlich als Moment der Durchdringung von Gemeinschaft und Immunität, in jenem Zwischenbereich, in dem sich das Leben eine Form gibt, um allen Körpern ihr Überleben zu schenken.

Referenten

Künstlerische Präsentationen von Mette Ingvartsen, Sasa Asentic und Xavier Le Roy.

Ort: Margarethe-Bieber-Saal, Hauptgebäude der Universität und Theater im Löbershof (TiL), Gießen.