Was ist ein elektrischer Raumfahrtantrieb

Beim elektrischen Raumfahrttriebwerk handelt es sich um einen Antrieb, bei dem ein mit hoher Geschwindigkeit nach hinten ausgestoßener ionisierter Treibstoff den Schub der Rakete nach vorne bewirkt (Rückstoßprinzip). Im Gegensatz zur chemischen Rakete wird die Antriebsenergie nicht auf chemischem, sondern auf elektrischem Wege zugeführt. Von den unterschiedlichen elektrischen Antriebsprinzipien wird in Gießen insbesondere das mit Hochfrequenz betriebene elektrostatische Triebwerk (RIT = radiofrequency ion thruster oder Hochfrequenz-Ionen-Triebwerk) entwickelt und untersucht. Der Geschwindigkeit der bei einem RIT ausgestoßenen Ionen beträgt typischerweise 30-40 km/s. Höhere Ausstoßgeschwindigkeiten wären technisch leicht umsetzbar, jedoch würde die Effizienz des Triebwerks dadurch deutlich sinken.