Valeska Hartmann (Marburg): "Heute aber soll Geschichte entstehen". Das Bühnenbildd der Pantomime Sardanapal (1908) im Zeichen des Bühnenhistorismus

Vortrag der Hein-Heckroth-Gesellschaft Gießen e.V. in Kooperation mit dem Institut für Kunstgeschichte

in der Reihe "Bild und Bühne":

„Heute aber soll Geschichte entstehen“. Das Bühnenbild der Pantomime Sardanapal (1908) im Zeichen des Bühnenhistorismus

Die historische Ballett-Pantomime Sardanapal ist bis heute ein Paradebeispiel für die Verlebendigung archäologischer Erkenntnisse und deren populärwissenschaftliche Verbreitung auf der deutschen Opernbühne. 

Aufgeführt auf allerhöchsten Befehl des Deutschen Kaisers Wilhelm II. am 1. September 1908 am Königlichen Opernhaus Berlin, sollte die Pantomime das durch die griechische Historiographie geformte Bild eines lasterhaften und luxusversessenen Despoten korrigieren und die legendäre Figur des vorletzten Großkönigs des Assyrischen Reiches rehabilitiert werden. Für die wissenschaftliche Umarbeitung des Stoffes wurde der Berliner Assyriologe, Professor an der Friedrich-Wilhelms-Universität und Direktor der Vorderasiatischen Abteilung der Königlichen Museen Berlin Friedrich Delitzsch (1850-1922) von Wilhelm II. direkt beauftragt. Und auch für das Bühnenbild wurde niemand geringeres als der Leiter der durch die Deutsche Orient-Gesellschaft finanzierten Ausgrabungen in Assur, den Archäologen und Architekten Walter Andrae (1875-1958) von Wilhelm II. direkt berufen. Der Drang eine authentische Antike Welt auf die Opernbühne zu bringen führte gar dazu, die Ausstattungsstücke dieser Ballett-Pantomime im Anschluss an die Spielzeit in die Sammlung der Königlichen Museen aufzunehmen. 

Die historische Ballett-Pantomime Sardanapal, konzipiert als theatralische Reproduktion mit absoluten Realitätsanspruch, ist der Höhepunkt eines akademischen Bühnenhistorismus, der in seiner optischen Konzeption der aktuellen kunst- und theaterästhetischen Debatte diametral gegenüber stand. Das Konzept einer im Visuellen begründeten Verständlichkeit des 1908 aufgeführten Sardanapal wird im Vortrag hinsichtlich seiner Strategien der Verwissenschaftlichung eines populären Bühnenstückes kritisch untersucht. Dabei steht zunächst die Rezeptionsgeschichte der mythischen Herrscherfigur Sardanapal im Fokus der Betrachtung, ausgehend von der Tragödie Lord Byrons bis zur Aufführung unter Wilhelm II.. Die inhaltlichen und visuellen Authentizitätsbestrebungen der Stückverantwortlichen ließen die Bühne zu einer Realitätsebene werden. Die hieraus resultierende fließende Grenze zwischen Fiktion und Imitation soll in ihrer Wirkung kritisch diskutiert werden.