Vogelsberg

Namensgebend für den Kreis ist der Vogelsberg, ein seit Millionen Jahren erloschenes Vulkangebiet, das im Süden des Kreises liegt. Der ländlich geprägte Kreis hat mit 74 Einwohnern pro km² die geringste Bevölkerungsdichte Hessens (108.538 Einwohner gesamt) (Hessisches Statistisches Landesamt 2013) und besitzt wegen einer ungünstigen Bodenqualität einen sehr hohen Grünland- und Waldanteil. Aufgrund des Strukturwandels seit den 1950er Jahren ist gegenwärtig nur ein geringer Anteil der Bevölkerung im landwirtschaftlichen Sektor tätig. Die Mittelgebirgsregion ist stark durch den demographischen Wandel und hohen Abwanderungsraten in wirtschaftlich stärker florierende Gebiete wie das Rhein-Main-Gebiet betroffen. So verlor der Landkreis innerhalb eines Jahres (31. Dezember 2010 bis 31. Dezember 2011) 1.028 Einwohner. Ein bedeutender Wirtschaftszweig ist der Tourismus. Im Jahr 2011 wurden 489.672 Übernachtungen in diesem landschaftlich sehr reizvollen Kreis verzeichnet, was den sozio-ökonomischen Wert dieses Wirtschaftszweiges verdeutlicht (Hessisches Statistisches Landesamt 2013). Neben dem Tourismus spielt auch die Trinkwasserversorgung eine wichtige Rolle im Vogelsbergkreis. Als einer der größten natürlichen Wasserspeicher Deutschlands sichert Wasser aus dem Vogelsberg zu einem erheblichen Teil die Trinkwasserversorgung im Rhein-Main-Gebiet.