Typische Eigenschaften
Was sind die typischen Eigenschaften des elektrischen Raumfahrtantriebs?
Es handelt sich um einen Niedrigschub-, Hochgeschwindigkeits-Antrieb: sehr geringer Schub (typisch 10 mN - 1 N) bei gleichzeitig sehr hoher Treibstoffgeschwindigkeit (vT = 5000 - 100000 m/sec). Das Antriebsvermögen der elektrischen Antriebe ist daher den chemischen Antrieben um etwa bis zu einem Faktor 25 überlegen.
Zu den herausragenden Eigenschaften der elektrischen Antriebe gehören ferner: fein dosierte Antriebskontrolle, Dauerbetrieb, problemloses vielfaches Ein-und Ausschalten.
Zu den Nachteilen (im Vergleich zu chemischen Antrieben) gehören: kleiner Schub (daher Start und Landung auf Planeten und Monden bzw. Missionen in stärkeren Gravitationsfeldern unmöglich), eigene Energieversorgung notwendig (Zusatzmasse zur eigentlichen Nutzlast), lange Missionszeiten.