Quitte

Verfasserin: Waltrud Wamser-Krasznai

Beschreibung: Der sphärische Gegenstand ist in der oberen Hälfte durch vertikale Rillen in fünf Sektoren gegliedert. Oben in der Mitte befindet sich in einer flachen Einsenkung ein etwa 4 mm großes Loch mit glattem Rand. 

Interpretation: Die senkrechten Zäsuren, die das rundliche Objekt in annähernd gleich große Abschnitte teilen, sprechen dafür, dass es sich um eine Quitte handelt. Zwar kann auch ein Granatapfel flache vertikale Einziehungen aufweisen, doch fehlt der für die Frucht übliche dicke Blütenstand[1].

In antiken griechischen und lateinischen Zeugnissen wird die Quitte "kydonischer Apfel" – μῆλον  κγδώνιον - malum cydonium – genannt[2] . Doch die Autoren beschränken sich häufig auf die Kurzform μῆλον – Apfel, auch wenn andere apfelähnliche Baumfrüchte, sogar Granatäpfel, gemeint sind. Ebenso unscharf ist bis heute die Unterscheidung ihrer Nachbildungen[3]. Quitten und Granatäpfel galten gleichermaßen als Sinnbilder der Liebe und Ehe, der Fruchtbarkeit und Unsterblichkeit [4]. Weit über den Mittelmeerraum hinaus verbreitet wuchsen sie gemeinsam mit Weinreben in den Gärten der Nymphen[5].

Nachbildungen der Früchte schmücken Reliefs[6] und Münzen[7], Wandgemälde[8] und Vasenbilder[9]. In Form rundplastischer Terrakotta-Votive  gab man sie den Verstorbenen mit ins Grab und weihte sie in Heiligtümer; so in Attika, Böotien und Olynth, auf den ägäischen Inseln, an der kleinasiatischen Schwarzmeerküste, vor allem aber auf der Apenninenhalbinsel[10]. Einzelne Stücke kamen in Wohnbezirken zutage[11], wo sie vermutlich in häuslichen Kulten verwendet wurden.

Die rundplastischen Quitten sind in sechs, fünf oder vier Sektoren gegliedert[12]. Aus einer umfangreichen Zusammenstellung der verschiedenen Ausfertigungen – deren Mitteilung würde den Textrahmen an dieser Stelle sprengen – geht hervor, dass die in sechs Sektoren geteilten Ton-Früchte ausschließlich auf der Apenninen-Halbinsel gefunden wurden, während die Exemplare mit fünf und vier Sektoren sowohl von dort als auch aus dem griechischen Kernland bzw. von den Inseln stammen.     

Mit fünf Sektoren gehört die Gießener Quitte, so weit sich das  bisher beurteilen lässt, zur umfangreichsten Gruppe ihrer Art. Die Herkunft aus einer griechischen Privatsammlung lässt keinen Rückschluss auf die Entstehungslandschaft zu. In der Form ähnelt das Stück sowohl Exemplaren aus Rhodos[13] und Rhitsona/Böotien[14], als auch solchen aus Tarent[15] und Etrurien[16]. Von einer Parallele in Hannover ist der Fundort nicht bekannt[17]. Die Tonfarben – bei T I-54 ein helles Braun – geben ebenfalls keinen sicheren Hinweis.      

In stilistischer Hinsicht ist das Stück durch mäßig tiefe Rillen gekennzeichnet, die sich von einem dreieckigen Querschnitt aus in die Wölbung der Sektoren hinein fortsetzen. Die genannten Beispiele zeigen ähnliche fließende Übergänge zwischen Einsenkungen und plastischen Wölbungen. Dagegen sind bei einer Quitten-Gruppe aus dem Hera-Heiligtum in Paestum die Kerben entweder tief in die glatte Rundung der Oberfläche eingeschnitten oder breit und flach eingegraben, sodass eine eher graphische Wirkung entsteht[18]. Der Fund ist nach dem Kontext etwa an das Ende des 5. bzw. an den Beginn des 4. Jhs. v. Chr. datiert. Die Quitten aus Centuripe[19] sind, ebenso wie die aus demselben Grab geborgenen Tongefäße und Statuetten, am Ende des 3./Anfang 2. Jhs. v. Chr. entstanden. Sie ähneln dem Gießener Exemplar zwar in den Konturen, doch unterscheiden sie sich von ihm durch zusätzliche vertikale Inzisionen – jeweils zwei bis drei pro Sektor – die oben am Stielansatz beginnen und nach kurzem Verlauf wieder enden.

Einordnung: Die Ähnlichkeit mit Früchten aus den Gräbern in Rhitsona/Böotien, die Ende 6./Anfang 5. Jhs. v. Chr. zu datieren sind [20], lässt etwa dieselbe Entstehungszeit auch für das Exemplar Gießen T I-54 vermuten, während die Landschaft, in der die Quitte gefertigt wurde, derzeit nicht näher zu bestimmen ist.

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