Stellschrauben im Forschungszyklus

Das Forschungsdesign übersetzt die Forschungsfrage in eine konkrete Untersuchung. Damit bietet es die Grundlage für die Auswahl und Erhebung von Daten, deren Analyse sowie Integration. Nachhaltigkeitsaspekte können dabei auf den unterschiedlichen Ebenen berücksichtigt werden.

Im Kontext der Datenauswahl und -erhebung kann es je nach Forschungsfrage sinnvoll sein, bestehende Forschungsdaten in die Analyse einzubeziehen. Eine Sekundärnutzung kann Ressourcen sparen und gleichzeitig die Anschlussfähigkeit an frühere Studien verbessern. In der Feldforschung ermöglichen Reallabore oder Citizen-Science-Ansätze eine enge Verbindung von Wissenschaft und Gesellschaft. Auch die gezielte Einbindung von Stakeholdern und Kooperationspartnerinnen und -partnern kann zur praxisnahen Verwertung von Forschungsergebnissen beitragen.

Nachhaltige Forschung kann durch die Methodenwahl und den bewussten Einsatz von Labor- und Verbrauchsmaterialien unterstützt werden. Abhängig von der methodischen Ausrichtung lassen sich unterschiedliche Strategien anwenden. Der Einsatz recycelter oder bereits vorhandener Ressourcen kann den ökologischen Fußabdruck reduzieren. Ressourcenschonende Verfahren und Praktiken wie Simulationen oder energieoptimierte Rechenverfahren, können den Material- und Energieverbrauch minimieren. Die Prüfung, inwiefern bei der Produktbeschaffung umweltfreundliche und/oder faire Alternativen (innerhalb bestehender Rahmenverträge) bereitstehen, stellt eine weitere Stellschraube dar.

In der tierexperimentellen Forschung trägt die Umsetzung des 3R-Prinzips (Replacement, Reduction, Refinement) nicht nur zur Einhaltung ethischer Standards bei, sondern reduziert oftmals auch den Ressourceneinsatz und fördert die Entwicklung von Alternativmethoden. Weitere Informationen finden sich hier.

Insbesondere inter- und transdisziplinäre Forschung erfordert darüber hinaus eine systematische Integration unterschiedlicher Datensätze. Hier bieten sich methodische Überlegungen zur Datenaggregation und -verknüpfung an, die Synergien zwischen Fachdisziplinen schaffen.

Die Implementierung nachhaltiger Praktiken während der Durchführung umfasst eine Breite an möglichen strukturellen, organisatorischen und technischen Maßnahmen. Dazu gehören u. a. die effiziente Nutzung der Forschungsinfrastruktur, die Optimierung von Arbeitsprozessen (z. B. durch digitale und kollaborative Prozesse) sowie eine bewusste Auswahl von Materialien und Ressourcen.

Die räumliche und organisatorische Bündelung von wissenschaftlichen Geräten und Laborinfrastruktur kann zur Effizienzsteigerung beitragen. Durch die fachbereichsübergreifende Nutzung von  Core Facilities und zentralen Forschungseinrichtungen lassen sich Synergien schaffen, Kosten reduzieren und der Ressourceneinsatz optimieren. Ebenso kann eine gemeinsame Nutzung von Büroflächen und Laborarbeitsplätzen zur besseren Flächenauslastung beitragen und gleichzeitig den wissenschaftlichen Austausch fördern.

Virtuelle Meetings und digitale Projektmanagementtools bieten Potenzial, den persönlichen Austausch in Forschungsprojekten zu ergänzen oder in bestimmten Fällen zu ersetzen, ohne die wissenschaftliche Qualität zu beeinträchtigen. Der gezielte Einsatz digitaler Formate kann dazu beitragen, Reiseaufwände und die damit verbundenen Emissionen zu reduzieren.

In Laboren bieten Zertifizierungsprogramme wie das LEAF-Programm (= Laboratory Efficiency Assessment Framework) ein strukturiertes Rahmenwerk zur Umsetzung nachhaltiger Praktiken. Diese Programme unterstützen die Effizienzsteigerung und Ressourcenschonung durch systematische Maßnahmen und ermöglichen Best-Practices-Learning, etwa durch Peer-Audits. Zertifikate können zudem sichtbar in die Scientific Community kommuniziert werden und Nachhaltigkeitsbemühungen in Drittmittelanträgen unterstützen. Die nachhaltige Material- und Ressourcenwahl insgesamt kann die Sozial- und Umweltbilanz der Forschung verbessern.

Die Verbreitung wissenschaftlicher Ergebnisse lässt sich zugänglich und wirksam unter expliziter Berücksichtigung von Nachhaltigkeitsaspekten gestalten. Ein strukturiertes Forschungsdatenmanagement kann zur langfristigen Verfügbarkeit und Wiederverwendbarkeit wissenschaftlicher Erkenntnisse beitragen.

Die Wahl von Publikationswegen, wie etwa Open Access unter Berücksichtigung der FAIR-Prinzipien (Findable, Accessible, Interoperable, Reusable), erhöht Transparenz und Zugänglichkeit. Durch eine gezielte Prüfung, inwiefern erhobene Primärdaten für eine Nachnutzung (in Teilen) zur Verfügung gestellt werden können, können in Folge wissenschaftliche Ressourcen effizienter genutzt und redundante Datenerhebungen vermieden werden. Eine systematische Verknüpfung mit den SDGs, z. B. durch SDG-Tagging, erleichtert zudem die Auffindbarkeit nachhaltigkeitsbezogener Forschung und stärkt deren Sichtbarkeit. Auch die Dissemination von Forschungsergebnissen kann ressourcenschonend gestaltet werden, beispielsweise durch die Wahl umweltfreundlicher Reiseoptionen zu Tagungen oder die Teilnahme an oder die Durchführung von virtuellen Konferenzen.

Die Wahl geeigneter Kommunikationsstrategien beeinflusst die Reichweite und Wirkung der Forschung. Faktoren wie Zielgruppe, Sprache, Netzwerke, Kanäle und Mehrsprachigkeit spielen dabei eine zentrale Rolle. Forschungsergebnisse können so nicht nur im wissenschaftlichen Diskurs verankert, sondern auch gesellschaftlichen Akteurinnen und Akteuren zugänglich gemacht und in nachhaltige Entwicklungen integriert werden.

Evaluation und Monitoring erfassen systematisch die Qualität eines Forschungsprojekts und prüfen, ob die zu Beginn definierten Ziele (z. B. gesellschaftliche Relevanz) erreicht wurden.

Die Evaluation der Wirkung kann in der Planungsphase antizipierte intendierte als auch nicht intendierte gesellschaftliche und ökologische Folgen sichtbar machen. Diese Erkenntnisse ermöglichen die Weiterentwicklung von Forschungsdesigns und helfen, das Potenzial nachhaltiger Forschungsansätze gezielt zu optimieren. Nachhaltigkeitskriterien dienen als wertvolle Orientierung für die Analyse und Selbstreflexion der Forschungspraxis und unterstützen eine bewusstere und zukunftsorientierte Gestaltung wissenschaftlicher Prozesse.

Indem Nachhaltigkeit als integraler Bestandteil des gesamten Forschungszyklus betrachtet wird, kann Forschung sowohl wissenschaftliche Qualität als auch eine positive gesellschaftliche und ökologische Wirkung erzielen.